今回ご紹介するのは、”The Day the Crayons Quit” という絵本。「クレヨンからのおねがい！」というタイトルで日本語版も出ているので読んだことがある方も多いかもしれませんね。絵本の内容を一言で言うと、「社員（クレヨン）が社長（持ち主）に不満を直談判！」という感じです（笑）クレヨンたちが持ち主の男の子(Duncan)に手紙を書き、各々の思いを訴えています。それぞれの色のクレヨンが訴える内容がどれもユニークで、なるほどねと思わされたり、そこ？と突っ込みたくなったり、とても楽しいです。
例えば、赤いクレヨン。超ブラックな長時間労働に怒っていて、”I need a rest!”と訴えます。赤はイチゴや消防車などただでさえ出番の多い人気色ですが、クリスマスにもサンタさんの服を塗らなきゃいけないので大忙しです。せっかくのホリーデーシーズンに休暇が取れません。
と、書いてる今もルームメイトがスムージーに使った新しいミキサーの話をしてて “I used this big one, otherwise I would have used the small one but it’s not very nice.” (この大きいのを使ったの。そうじゃないと小さい方を使ってたけど、そっちはあんまり良くないんだよね〜)と言ってました。
I would … (私なら…する)
仮定法つながりでもうひとつ。学校で習う仮定法というと、
If I were you, I would not do it.（もし私があなただったら、私はそれをしないでしょう。）
というように、Ifからセットになった「完全な」仮定法の文が多いと思います。
これを、日常会話では “If I were you”にあたる部分を全部省略して “I would …..”の部分だけで使うことがとっても多いです。例えばこんな感じ。
（これとこれどっちがいいかな？と聞かれて）
I would choose this one. It looks more beautiful. （私だったらこっちを選ぶかな。こっちの方が綺麗だし。）
とか、
（何て自己アピールしたらいいかな？と相談されて）
I would say “I’m a sociable person.”（私だったら”私は社交的です”って言っちゃうね！）
How are you?は挨拶の中でも定番の表現ですが、なかには顔を合わせたときAre you OK?と声をかけてくれる人もいます。これを初めて聞いたときは、全然意味がわかりませんでした。Are you OK?＝「大丈夫？」というイメージがあったので、具合が悪そうに見えるのかな？とか何か困っているように見えるのかな？と考えたり、、、。でも、毎日顔を合わせているうちに、これはHow are you?と同等の表現であることがわかってきました。つまり、「元気？」とか「調子はどう？」と尋ねる表現、もっと言えば、例え相手が元気かどうか本当に気になっている訳ではなくてもとりあえず挨拶として相手に声をかけるための表現です。なので、それに対する返答もI’m good.など普通の表現で大丈夫です。
私の一番のお気に入りは”Ghosts in the House”です。まず、絵がすっごく可愛くてほのぼのします。しかしこの女の子、とっても肝が据わっていて、なんとオバケを「洗濯」しちゃうのです。その発想に脱帽。
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この読み聞かせ動画は効果音やテンポ感が最高で、何回も見ちゃいます。
Room on the Broom
続いてはこちら”Room on the Broom”。一緒に仕事しているアメリカ人の先生（２児のママ）からオススメしてもらった本です。ひとことで言うと、、、桃太郎の魔女バージョン！（笑）というのも、魔女が行く先々で落し物をしてそれを拾ってくれた動物たちを空飛ぶホウキに乗せてあげるのですが、そうやって動物が増えて行く様子がまさに桃太郎なんです。動物の名前や魔女グッズの単語がたくさん出てくるので面白いです。
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読み聞かせ動画はこちら。桃太郎感をお楽しみください。
Even Monsters Need Haircuts
次は”Even Monsters Need Haircuts”。勤務先の学校の図書館司書の先生から「めっちゃ面白いよ！」とオススメしてもらいました。「僕はモンスターの床屋さん」というタイトルで日本語訳も出ているようです。
でも、これって、学びのチャンスの損失なんです。思い切って「わからないからもう一回言って！」と言いましょう（←自分に言い聞かせてます）。そうすることによって、知らなかった単語を学べたり、相手とのコミュニケーションが深まったり、良いことだらけです。実際、私が英会話講師としてレッスンをさせてもらっている生徒さんの中でも、わからない時に“Could you say that again?“や“What do you mean?”としっかり言える方はスピーキング力が伸びるのが速いです。
“Relax”でももちろん良いと思うのですが、頻繁に耳にするのが“Chill”という単語です。”What did you do last night? (昨日の夜何してたの？)” “I just chilled. (ゆっくりしてたよ)” みたいな感じで使います。この記事のトップ画像は、まさに人々が公園でchillしているところです。
